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解密大闸蟹:痛觉与叫声背后的真相

11-23

解密大闸蟹:痛觉与叫声背后的真相


不知道你们有没有过一个疑问

像小龙虾,大闸蟹这样的动物,他们不哭也不闹,他们能感受痛吗?



一直以来关于包括螃蟹、虾和龙虾在内的甲壳类(无脊椎)动物是否会感到疼痛,长期以来一直存在争论,争论的核心问题是,像大闸蟹这样的无脊椎动物对外界刺激的反应,到底是条件反射还是感到疼痛。



无脊椎动物的神经系统相对简单,而系统的主要作用是感受外在刺激、调节动物的运动。许多科学家怀疑无脊椎动物未必会感到疼痛,因为它们缺乏疼痛相关的区域,完全不像人脑和其他动物大脑那样负责。



虽然将一只活螃蟹放入一锅沸水中,它很可能会试图爬出来,在科学家眼里认为,这样简单的动物行为未必是痛觉的反应,只能代表它有一个对过热的环境的应激反应就像人不小心碰到滚烫的开水瓶的时候,瞬间将手收回,这个瞬间你的行为是快于你的大脑意识到“啊好热好痛”。


这种条件反射,本能反应叫做“伤害感受”(Nociception),就是草履虫这样的单细胞生物都拥有伤害感受的能力。



其他人则认为这是一种不公平的比较,并指出尽管脊椎动物和无脊椎动物的大脑之间存在重大差异,但它们的功能(例如视觉)却大同小异。此外一些科学家认为,螃蟹存在实际的痛觉神经,但是它们“无法将痛觉和行为联系起来,也无法深刻记住,无法回忆”。


这是什么意思呢,假如一个螃蟹做错了事,感受到痛苦,它无法意识到“是做了这件事导致痛苦”,他们只会觉得好痛。



2014年,英国科学家们收集了 40 只普通滨蟹(Carcinus maenas),对螃蟹进行了电击试验。

结果是受到电击的螃蟹开始在水箱里乱爬,甚至试图爬出水箱,而且它们血淋巴中的乳酸含量几乎是其三倍,这是压力的明显迹象。这可以说明,这样的反应不是简单的条件反射。

科学家还对寄居蟹进行了电击试验,如果当前电机超过寄居蟹接受的极限的时候,它们就会弃壳逃生。而如果电击不够强烈,它们就会死守壳内。懂得权衡到底是壳重要还是电击更痛,这样的反应也明显不只是条件反射。



虽然以上的实验可以论证,螃蟹们的反应不是条件反射,但是它们的“痛觉系统”依然无法被完整的描述。从生物进化的角度,有意义的产生痛觉的唯一理由就是,能提供长期的保护,让动物获得记忆,帮助未来规避伤害。



而往往只有生命周期足够长的动物才会有进化这样痛觉的需求,像昆虫这样的生物则是基本没有痛觉,而我们上文提到的普通滨蟹,寄居蟹乃至中国大闸蟹也好,寿命的长度也不过2-5年。实际上,大自然的残酷使他们大部分也不过几个月寿命,因此他们并没有那么完整的“痛觉系统”。



在中国,数不清的像小龙虾,大闸蟹这样的动物被烹饪下肚,或许对它们来说无痛反而是一种幸福和幸运。

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